Las Maratones Barkley son como ninguna otra.
Solo piense que la cuota de inscripción por primera vez en la carrera de 100 millas (160.9 km) es de solo US$1.60, pero se requiere una placa de auto del estado natal, las fechas de la carrera no se publican (los participantes tienen que averiguarlas), no hay controles ocultos, no se permiten dispositivos de GPS y la carrera comienza encendiendo un cigarrillo.
Fuera de estos detalles, el mejor adjetivo para la carrera es infernal.
Los participantes dan cinco vueltas al perímetro de 20 millas de Frozen Head State Park de Tennessee. Entre 1985 y 2012, sólo 12 personas la terminaron (se permiten 60 horas para terminar).
En abril, dos corredores más se unieron a ese grupo de corredores élite, y como resultado, la ruta volverá a ser ajustada, según informa Madison Kahn en Outside, que habló con dos de los fundadores de la carrera.
Gary “Laz” Cantrell explica que él y Karl Henn tuvieron la idea de la carrera de nadie menos que el asesino de Martin Luther King Jr., James Earl Ray.
Ray escapó de una prisión en las montañas de Tennessee y fue capturado 54 horas más tarde, tras haberse movilizado solo ocho millas, dice Outside.
Ambos fundadores del evento exploraron la zona en 1985 y de ahí nació la ultra entre ultramaratones.
¿Quiénes participan? Cerca de 40 personas al año. Los finalistas pasados incluyen ingenieros, químicos, y otras personas “muy inteligentes”. Hasta el momento ninguna mujer — únicamente el 5% de los que solicitan ingreso en la carrera son mujeres.
Los organizadores han dicho públicamente que es muy difícil para las mujeres.
Si se lesiona, cinta de conducto y vaselina es lo que hay; si se retira, todavía le queda una desmoralizadora caminata de regreso al campo — siete horas, donde le recibe el cornetazo de los muertos: “Taps”.
Pero si termina, dice Laz, “El premio es que deja de correr. A los finalistas se les trae una silla que se coloca a la derecha en la línea de meta. Ellos permanecen allí por mucho tiempo”.
Foto cortesía Michael Hodge via Flickr
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