GARDEN 2“Con una canción cubana en el corazón/A cuban song in my heart”, de Iván Acosta reúne más de medio siglo de música cubana — de la rumba al son, del chachachá a la salsa y el Latin Jazz en EUA. Consiste de las tapas de 290 álbumes “long play”, enmarcada cada una por un cuento escrito por el escritor cubano-neoyorkino, autor de ‘El Super’, diversas obras de teatro, varias películas y ensayos. Publicar este libro bilingüe, una joya histórica y musical de gran impacto visual y enorme valor sentimental, requiere de US$10,000, que los amigos de Iván Acosta buscan recaudar mediante contribuciones. Aquí, “Jehová es mi pastor, nada me faltará”.

Jehová es mi pastor, nada me faltará”. Así reza el Salmo 23 del Nuevo Testamento. Una vez tuve que escribir esa frase 300 veces en el pizarrón de mi clase. En el Colegio Bautista “El Salvador” teníamos que estudiar la Biblia todos los días después de almuerzo. Cuando todos los santiagueros dormían su siesta, a nosotros los estudiantes nos hacían formar filas en el patio de la escuela para cantar el himno nacional cubano, y luego nos hacían marchar para entrar en la iglesia.

Las maestras escogían a seis de los estudiantes más comemierdas y chivatos para que nos vigilaran durante el estudio bíblico. Al estudiante que bostezaba, miraba hacia los lados o cabeceaba, uno de los “chivatos” le ponía una marquita sobre su nombre en la libretica. Jesús Echenique era el que más rayitas ponía. A veces yo terminaba hasta con nueve marqui- tas, por bostezar; por guiñarle el ojo a Normita; por sonreírme; o por rascarme el culo. Una tarde, fuimos cuatro compañeros a un ensayo de una obrita de teatro que nuestro maestro de cuarto grado, Frank País, estaba montando con música del compositor Gonzalo Roig. Al terminar, nos dirigimos a la parte de atrás del altar. Allí estaba Jesús… no Jesús, el Cristo, sino Jesús Echenique, el chivatón. Los cuatro le pasamos por detrás a toda velocidad, y “sin querer”, lo empujamos en el tanque de los bautizos evangélicos.

El muy comemierda no sabía nadar ni en cinco pies de profundidad. Empezó a patalear y a pedir auxilio. Por allí no había ni un santo que lo escuchase. Mis tres compañeros se habían marchado corriendo. Yo me asusté un poco y regresé a ayudarlo. Lo agarré por los pelos y lo saqué de la fuente. Luego de echar varios buches de agua bendita por la boca, Jesús me miró fijamente a los ojos y me dijo: “Gracias por ha- berme salvado; ¿dónde están los hijoe’putas que me empujaron?” Sólo me limité a decirle que yo pasaba por al lado de la fuente hacia el pasillo cuando lo oí pidiendo auxilio. El bautizado se exprimió las ropas y se marchó empapado en busca de los responsables del empujón. Desde ese día, y gracias a mi hazaña con Jesús, el chivato, en las sesiones de estudios bíblicos me podía dar el lujo de bostezar, de sonreír, de guiñar un ojo a Normita y hasta rascarme los huevos. Jesús nunca más me puso rayitas.

Usted también puede contribuir en la publicación de “Una canción cubana en el corazón”.

In a Cuban garden

Jehovah is my shepherd; I shall not want. It is Psalm 23 in the New Testament. Once I had to write it 300 hundred times on my classroom blackboard. At “Our Saviour” Baptist School we had to study the Bible every day after lunch. When all the people in Santiago were enjoying their siesta, the students had to stand in line
in the school patio to sing the Cuban National Anthem, and then march right into church.

The teachers picked six of the most abominable students to keep an eye on us during Bible studies. When a student yawned, looked to the side or nodded his head, one of the squealers drew a tiny checkmark next to his name in a little notebook kept just for that purpose. Jesus Echenique wrote the most checkmarks. Sometimes, I ended up with nine checkmarks either for yawning; for making eye contact with Normita; for smiling; or for scratching my ass. One afternoon, four of us went to rehearse a play written by our fourth grade teacher, Frank País. The play incorporated music 22 by composer Gonzalo Roig. When we finished rehearsing we went to the back of the altar. There we found Jesus… Not Jesus, the Christ, but Jesus Echenique, the tattletale. The four of us came up from behind him and pushed him into the baptismal pool.

The son-of- a-gun didn’t know how to swim, not even in five feet of water. He started to kick and yelled for help. Not even the Saints could hear him from there. My three classmates ran out of there as fast as they could. I got scared, however, and went back to help him. I grabbed him by the hair and pulled him out of the pool. After throwing up a mouthful of holy water, Jesus looked me straight in the eyes and said: “Thank you for saving me. Where are the fucking bastards who pushed me?” I said I was passing by the corridor when I heard his cries for help. The newly-baptized kid wrung the water out of his uniform and soaked as he was, he ran in pursuit of the perpetrators. After that day, I enjoyed certain privileges, like yawn- 35 ing; smiling; making eye contact with Normita; and even scratching my balls during Bible studies. Jesus, the Squealer, never drew another checkmark next to my name.GARDEN 3