History.com. Huye el shah de Irán. En un día como éste Mohammad Reza Shah Pahlavi, líder de Irán desde 1941, enfrentando motines en el ejército y violentas manifestaciones en contra de su gobierno, se ve obligado a huir del país. Catorce días después, el ayatolá Ruhollah Jomeini, líder espiritual de la revolución islámica, regresó después de 15 años de exilio y tomó el control de Irán.
En 1941, tropas británicas y soviéticas ocuparon Irán, obligando al primer sha Pahlavi, a abdicar en favor de su hijo, Mohammad Reza. El nuevo shah se comprometió a actuar como un monarca constitucional, aunque con frecuencia interfirió en los asuntos del gobierno electo. Después aplastar un presunto complot comunista en 1949, asumió aún más poderes. Sin embargo, a principios de 1950, el sha fue eclipsado por Mohammad Mosaddeq, un nacionalista iraní que convenció al Parlamento de nacionalizar extensos intereses petroleros británicos en Irán. Mohammad Reza, quien mantenía estrechas relaciones con Gran Bretaña y EUA, se opuso a la decisión. Sin embargo, se vio obligado en 1951 a nombrar a Mosaddeq como Primer Ministro, con lo cual se inició un período de dos años de tensiones.
En agosto de 1953, Mohammad Reza intentó destituir a Mosaddeq, pero el apoyo popular del primer ministro era tan extenso, que el propio sha se vio obligado a dejar Irán. Unos días más tarde, agentes de inteligencia británicos y estadounidenses orquestaron un impresionante golpe de Estado contra Mosaddeq y el shah recuperó el poder como el único líder de Irán. Derogó la legislación de Mosaddeq y se convirtió en un estrecho aliado de EUA en el Medio Oriente durante la Guerra Fría.
En 1963, el shah lanzó su “Revolución Blanca”, un programa de gobierno amplio que incluía la reforma agraria, el desarrollo de infraestructura, el derecho de voto para las mujeres, y la reducción del analfabetismo. Aunque estos programas fueron apoyados por muchos en Irán, los líderes islámicos criticaron lo que vieron como la occidentalización de Irán. Ruhollah Jomeini, un clérigo chií, fue particularmente vocal en su crítica y pidió el derrocamiento del Sha y el establecimiento de un estado islámico. En 1964, Jomeini fue exiliado y se instaló en la frontera con Irak, donde a través del radio continuó su agitación.
El shah se veía a sí mismo ante todo como un rey persa y en 1971 llevó a cabo una celebración extravagante del 2500o aniversario de la monarquía persa preislámica. En 1976, reemplazó formalmente el calendario islámico con un calendario persa. El descontento religioso creció, y el shah se volvió más represivo, esgrimiendo a su brutal policía secreta para suprimir la oposición. Estudiantes e intelectuales recharzaron el gobierno y el apoyo a Jomeini creció. El descontento también era generalizado entre los pobres y las clases medias, que sentían que la economía de la Revolución Blanca sólo había beneficiado a la élite gobernante. En 1978, las manifestaciones contra el shah estallaron en las principales ciudades de Irán.
El 8 de septiembre de 1978, las fuerzas de seguridad del sha abrieron fuego contra un grupo de manifestantes, matando a cientos e hiriendo a miles. Dos meses más tarde, decenas de miles de personas se volcaron a las calles de Teherán, destruyendo símbolos de la occidentalización, como bancos y tiendas de licores. Jomeini hizo un llamado al derrocamiento inmediato del shah, y el 11 de diciembre un grupo de soldados se sublevó, atacando a los agentes de seguridad del shah.
El régimen se desplomó y el sha huyó.
El shah viajó a varios países antes de entrar en a EUA en octubre de 1979 para obtener tratamiento médico de un cáncer. En Teherán, los militantes islámicos respondieron el 4 de noviembre con el asalto a la embajada estadonunidense, tomando como rehenes a personal. Con la aprobación de Jomeini, los militantes exigieron el retorno del shah a Irán para ser juzgado por sus crímenes. EUA se negó a negociar, y 52 rehenes estadounidenses permanecieron en la embajada durante 444 días. Mohammad Reza Shah Pahlavi murió en Egipto en julio de 1980.
