Danny Robins de la BBC presenta un extenso artículo sobre el trabajo que Johnny Cash realizó a través de su carrera en pro de los derechos de los prisioneros en el sistema de presidios estadounidense.
Irónicamente, al escuchar versos de algunas canciones de Cash, como “I shot a man in Reno/Just to watch him die” (Maté a un hombre en Reno/Solo para verlo morir) en “Folsom Prison Blues”, muchos llegaron a creer de que el conocido intérprete de country conocía en carne propia la dura realidad de un presidio.
Pero la verdad es otra, dice la BBC.
“La única vez que estuvo en una prisión fue cuando cantó allí”.
(Aunque más de una vez había pasado la noche en una cárcel de condado por exceso de alcohol o conducta desordenada).
Johnny Cash se identificó con los presos de la nación porque él instintivamente apoyaba a las víctimas del sistema, dice la BBC.
Su primero de muchos conciertos en una prisión federal fue en 1957 en Huntsville State Prison en Texas.
“En la década de 1960 existía una creciente conclusión de que las cárceles no servían. Que simplemente entrenaban a los presos a ser mejores criminales. La tasa de reincidencia, de la gente que volvía la cárcel, era demasiado alta”, dijo a la BBC Michael Streissguth biógrafo de Cash.
A partir de entonces, Cash potenció su enorme prestigio — su estatus como celebridad y energía — para ampliar el debate sobre las prisiones en EUA, involucrando a los periódicos y al público en general.
Las propuestas de reforma de Johnny Cash — que el discutió en diversos foros a través de sus largos años de activismo con dicha causa — incluían separar a los que ingresaban por primera vez de los criminales curtidos; una reclasificación de los delitos para evitar que los que cometían infracciones menores entraran a los presidios; pidió enfocar en la rehabilitación en vez de; castigo y servicios de consejería para preparar a los reos a integrarse a la vida civil y así evitar que regresaran.
Son cuestiones que no se han resuelto todavía, dice la BBC.
Aún así, dice la BBC Johnny Cash logró humanizar a la población carcelera de EUA, dándole voz a gente que la sociedad quisiera olvidar.
Fotos: via BBC
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