El peregrinaje anual de los indios quechua y aymara al Santuario del Señor de Qoyllorit’i fue declarado por la UNESCO patrimonio inmaterial de la humanidad el 24 de noviembre del 2011.
Este rito que dura varios días tiene lugar en el pueblo andino de Mawayani, en Quispicanchi, departamento de Cusco, Perú, a unos 4,600 metros sobre el nivel del mar.
Según explica el blog Virado en Sepia, Qoyllorit’i, (Qoyllor rit’i, Qoyllur rit’i) se forma de dos palabras quechuas: qoyllur (lucero del atardecer o del alba) y rit’i (nieve). Es decir, lucero o estrella de nieve, venerando al apu Qoyllorit’i (Señor de las Nieves).
La peregrinación sincretista, con fecha entre mayo y junio, tiene más de 200 años y surge de una aparición de Cristo crucificado en una roca de la cordillera.
Anualmente participan centenas de creyentes de Cusco, Apurímac, Puno, Arequipa, Bolivia y otras partes.
Según la leyenda, el niño Jesús, disfrazado de pastorcito y con pelo rubio y aspecto áspero, se apareció a un niño indígena, Marianito Mayta, en 1780 y ambos se hicieron amigos. Unicamente Marianito podía ver al niño rubio, quien se marchó, dejando a su amigo triste a morir.
En el lugar donde fue enterrado Marianito, que fue el mismo sitio donde desapareció el niño rubio, apareció la imagen del Cristo crucificado estampado sobre una roca y allí se construyó el templo al que acuden en peregrinación en medio de las colosales montañas de nieve.
El trayecto es largo, difícil, trepando unos 8.5 kilómetros hasta llegar al santuario de Ausangate. Los peregrinos rezan durante todo el recorrido de la peregrinación.
En la noche el santuario se convierte en escenario de bailes tradicionales indígenas.
Algunos de los peregrinos que bajan del Ausangate después de los festejos y procesiones suelen llevar consigo bloques de hielo de la cima de la montaña sagrada, que, según creen, tiene cualidades curativas.
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