Es un vehículo de despegue vertical, muy parecido al transbordador espacial, de unos 30 metros de largo, que opera en base a la energía solar.
Lo produjo la Boeing.
Lleva en el espacio desde marzo de este año y, según indica Huffington Post, su misión secreta acaba de prolongarse.
Se trata del avión X-37B, nave secreta que actualmente orbita la Tierra a 17,000 kilómetros por hora, de la cual no se conoce mucho más que su existencia.
Según los planes debía haber aterrizado el miércoles en la Base Aérea Vandenberg en California.
Según HuffPost, el director de mantenimiento del vehículo dijo que “Habíamos previsto inicialmente una misión de nueve meses, que se han cumplido en este momento, pero vamos a extender la misión mientras la circunstancias lo permitan. Mantener el X-37B en órbita nos proporcionará oportunidades de experimentación adicional y nos permitirá extraer el máximo valor de la misión.”
La Fuerza Aérea ha dicho que el objetivo del X-37B es probar tecnología espacial re utilizable en naves no tripuladas y llevar a cabo experimentos orbitales, pero muchos piensan que la misión del vehículo está de alguna manera relacionada con la defensa o el espionaje, dice.
Señala que en mayo de 2010, el New York Times informó que astrónomos aficionados habían logrado detectar el patrón orbital de los primeros vehículos X-37B, lo cual aumenta la sospecha de que el vehículo está siendo utilizado para la vigilancia.
Según ese informe, la trayectoria orbital de la X37-B incluía volar sobre Corea del Norte, Irak, Irán, Pakistán y Afganistán.
Según Boeing, este avión espacial opera en una órbita terrestre baja, entre 110 y 500 kilómetros sobre nuestro planeta.
En comparación, la Estación Espacial Internacional orbita a unos 220 kilómetros sobre la Tierra.
La primera misión X-37B aterrizó con éxito en diciembre de 2010 después de siete meses en órbita.
