Publicado en inglés el 16 de enero del 2013 en la revista The Nation bajo el título “Obama Goes Big on Gun Control”. Traducido con autorización especial. Por George Zornick. Un mes y dos días después de los tiroteos en Newtown, la Casa Blanca dio a conocer un amplio plan estratégico para la reducción de la violencia armada — y a diferencia de demasiados otros momentos en su presidencia, Obama está pensando en grande. Las propuestas políticas son ambiciosas, al igual que la retórica presidencial con que las ha pedido.
Las características principales del plan incluyen:
La prohibición de armas de asalto: “Las armas diseñadas para el teatro de la guerra no tienen lugar en una sala de cine”, dijo Obama, en una clara referencia a las personas setenta y un personas que este verano recibieron balazos en Aurora, Colorado, este verano, al mismo tiempo que señaló que Ronald Reagan también había favorecido esa prohibición. Obama pidió al Congreso que apruebe otra prohibición de los fusiles de asalto — la última expiró en 2004 — y cierre las excepciones que existían la última vez. La ley de la senadora Dianne Feinstein es un vehículo casi seguro para esta propuesta.
Prohibición de cargadores de alta capacidad: Obama propone un tope en los clips de diez balas, que es también una característica del proyecto de ley de Feinstein.
Investigaciones universales de antecedentes: Obama señaló que el 40% de las ventas de armas en EUA se llevan a cabo “en privado”, y por lo tanto los compradores no están sujetos a investigaciones de antecedentes. La Casa Blanca señala ésta como “la cosa más importante que podemos hacer para prevenir la violencia armada”. Obama pidió al Congreso que no sólo cierre las excepciones para las ferias de armas, sino que requieran verificaciones de antecedentes de todas las ventas de armas, con excepciones limitadas para las transferencias entre los miembros de la familia y transferencias temporales por motivos de cacería.
Prohibición de balas perforantes: Se trata de algo que las autoridades policiales apoyan fuertemente — la policía no quiere que las balas que les disparen pueden atravesar los chalecos. Obama quiere que el Congreso prohiba no sólo la venta de estas balas, sino también la propiedad y la transferencia, es decir, una prohibición total. Es una idea buena política, pero también uno que centra el debate público sobre algunas de las armas estadounidenses verdaderamente absurdas que se pueden obtener fácilmente.
Financiamiento para la policía: Obama quiere que el Congreso pase US$4 mil millones en financiamiento de controles policiales en todo el país. Este es un pequeño (muy leve) elogio a la propuesta de la NRA de poner agentes armados en todas las escuelas en EUA, pero también encaja con las súplicas de mucho tiempo de la administración ante el Congreso para financiar empleo del sector público en los estados con problemas de liquidez. Del mismo modo, Obama quiere que el Congreso financie 1,000 nuevos consejeros escolares y apruebe US$50 millones en una iniciativa anti-bullying.
Obama también firmó veintitrés órdenes ejecutivas sobre control de armas, más allá de lo que está pidiendo al Congreso. Los puntos destacados incluyen directrices para los programas estatales de salud para asegurarse de que haya paridad entre los servicios de salud mental y física a través de Medicaid, una serie de órdenes destinadas a reforzar el cumplimiento de criminal del FBI sistema de verificación de antecedentes, y la aplicación cada vez mayor de las leyes de armas existentes.
El anuncio de la Casa Blanca fue recibido con grandes elogios por parte de los defensores del control de armas. “Esta iniciativa profundamente histórica pone todo el peso moral y político de la presidencia detrás de adoptar medidas enérgicas y concretas para reducir la violencia armada”, dijo el senador Richard Blumenthal de Connecticut en un comunicado. “Es el liderazgo presidencial en su mejor y más audaz momento.”
Los progresistas también parecían agradados, no sólo por las propuestas políticas, sino porque el presidente iba a fajarse. “Aplaudimos el plan de la Casa Blanca de pensar en grande y tomar medidas enérgicas contra los tiroteos”, dijo Stephanie Taylor, co-fundador de Progressive Change Campaign Committee — un equipo que no se ha dado a conocer por alabar a Obama. “El PCCC en su totalidad apoya esta pelea, invirtiendo tiempo y dinero en los distritos republicanos y demócratas hasta que el Congreso aprueba la legislación arma principal que incluye la prohibición de las armas de asalto”.
En el Congreso, la reacción de los líderes republicanos fue el silencio al menos por ahora. El presidente de la Cámara de Representantes, John Boehner, emitió una evasiva respuesta de dos frases: “Las comisiones de juridicción de la Cámara revisarán estas recomendaciones. Y si el Senado aprueba un proyecto de ley, también le vamos a echar un vistazo”.
Las bases del congreso, sin embargo, incluyendo algunas de las principales figuras para el 2016 no eran tan controlados. El senador Marco Rubio apareció en la radio de extrema derecha antes de que Obama hablara y fustigó la nueva iniciativa como “completamente fuera de lugar.”
“Si van a pasar un montón de leyes que no van a trabajar, pero va a atentar contra la Segunda Enmienda que concede el derecho a los ciudadanos respetuosos de la ley, van a haber problemas con eso”, dijo Rubio. (La discusión sobre una infracción constitucional se está calentando entre la extrema derecha del mundo político: el gobernador de Mississippi, pidió hoy medidas para luchar contra ‘esta violación y extralimitación anti-constitucional de nuestros derechos como ciudadanos estadounidenses”.)
Detecto un pequeño aire de amenaza de impugnación al presidente por parte de Rubio, algo que un miembro republicano de la Cámara ya ha amenazado abiertamente. Y el Representante Bob Goodlatte, esencialmente el portaestandarte de la NRA en la Cámara, no lo descartó hablando en C-SPAN esta mañana.
Mientras tanto, la ex presidenta de la Cámara Nancy Pelosi apoyó la propuesta de Obama en un comunicado, e incluyó un apoyo crucial y explícito de la prohibición de armas de asalto.
El representante Mike Thompson, sin embargo, encargado del grupo de trabajo sobre la violencia armada constituido por representantes demócratas, no manifestó un compromiso tan completo. Emitió una declaración positiva, pero que sin respaldar explícitamente todas las recomendaciones de Obama. (Como señalamos ayer, Thompson ha estado alejándose de la prohibición de armas de asalto.)
“Durante las próximas semanas, nuestro grupo de trabajo examinará las propuestas del Presidente y las propuestas de los demás”, dijo el comunicado de Thompson. “Vamos a continuar reuniéndonos con las partes interesadas en cada lado del asunto. Y vamos a desarrollar un amplio conjunto de propuestas políticas que respeten ambas los derechos de la Segunda Enmienda y ayuden a mantener nuestras comunidades a salvo de la violencia armada. ”
Harry Reid, quien también está tartamudeando sobre la prohibición de armas de asalto, hizo una declaración similar que dice: “Doy gracias al grupo de trabajo del presidente tarea por sus recomendaciones prudentes”, y se comprometió a que el Senado considerara la legislación pronto, pero no respaldó ningún aspecto particular del plan — en particular no ha aprobado la prohibición de armas de asalto.
Están por venirse las batallas en el Congreso, pero por ahora, será interesante ver cómo el público responde al anuncio de Obama. El presidente concluyó diciendo lo siguiente:
Esta es la tierra de la libertad, y siempre lo será. Como estadounidenses, estamos dotados por nuestro Creador con ciertos derechos inalienables, que ningún hombre o gobierno puede tomar de nosotros.
Pero también hemos reconocido desde hace tiempo, como nuestros fundadores lo reconocieron, que los derechos conllevan responsabilidades. Junto con nuestra libertad de vivir nuestras vidas como lo hagamos nos viene la obligación de permitir que otros hagan lo mismo. No vivimos en el aislamiento. Vivimos en una sociedad, un gobierno de, y por, y para el pueblo. Nosotros somos responsables los unos de los otros. El derecho a la libertad de culto y de forma segura, este derecho le fue negado a los sijs en Oak Creek, Wisconsin. El derecho a reunirse pacíficamente, ese derecho se les negó a los compradores en Clackamas, Oregon, y a los aficionados al cine en Aurora, Colorado.
Ese conjunto más fundamental de los derechos a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad — son derechos fundamentales que se les negaron a los estudiantes universitarios en Virginia Tech, y a los estudiantes de la escuela secundaria de Columbine, y a los estudiantes de la escuela primaria en Newtown, y a los niños en las esquinas de las calles de Chicago con demasiada frecuencia para tolerar, y a todas las familias que nunca habrían imaginado que iban a perder a un ser querido ante una bala — esos derechos están en juego. Somos responsables.
Cuando visité Newtown el mes pasado, pasé algún tiempo en privado con muchas de las familias que perdieron a sus hijos ese día. Y una de ellas fue la familia de Grace McDonald. Los padres de Grace están aquí. Grace tenía 7 años de edad cuando fue abatida, era una hermosa niña, cariñosa, feliz. Me han dicho que amaba el color rosado. Le encantaba la playa. Ella soñaba con ser pintora.
Y así, justo antes de irme, Chris, su padre, me dio una de sus pinturas, y la he colgado en mi estudio privado justo al lado de la Oficina Oval. Y cada vez que miro ese cuadro, pienso en Grace. Y pienso en la vida que vivió y la vida que se ella tenía por delante, y sobre todo, pienso en cómo, cuando se trata de proteger a los más vulnerables entre nosotros, debemos actuar ahora por Grace. Por los veinticinco niños inocentes y otros educadores dedicados que tenían mucho que dar. Por los hombres y las mujeres en las grandes ciudades y pequeños pueblos que son víctimas de la violencia sin sentido uno y otro día. Por todos los estadounidenses que cuentan enn nosotros para mantenerlos a salvo de cualquier daño. Vamos a hacer lo correcto. Vamos a hacer lo correcto para ellos, y por este país que tanto amamos.
En términos de retórica poderosa y emocional, esto corresponde, en mi opinión, a cualquier otro momento de su presidencia. El público está rápidamente comenzando a apoyar el control de armas, según las encuestas, y la duración de ese impulso será la clave real para el confuso debate sobre control de armas que tenemos por delante en Washington.
