Ken Norton, campeón mundial del peso máximo que venció al legendario Muhammed Alí en enfrentamiento épico durante la década de 1970, dejó de existir a los 70 años en Las Vegas, informó la Associated Press.
Fue el segundo pugilista en derrotar a Alí en su época de oro, siendo el primero Joe Frazier, quien falleció en el 2011.
Frazier se inició en el boxeo en los Marines, donde estuvo entre 1963 y 1967, indica una nota biográfica en Wikipedia. A su salida ascendió al profesionalismo.
Cuando en 1973 se midieron Ali y Norton, ambos estaban considerados lo mejor de los pesos pesados pero nunca se habían enfrentado porque, en opinión de algunos, compartían el mismo entrenador, Angelo Dundee.
En su primera pelea a 12 asaltos en 1973, Norton rompió la mandíbula de Alí en el 11avo asalto (algunos dicen antes). Alí, considerado favorito 5-1, había subido al cuadrilátero vistiendo una bata regalada por Elvis Presley.
Se volvieron a enfrentar ese mismo año donde Alí fue declarado vencedor en decisión dividida. Y controversial.
Finalmente, en Yankee Stadium en 1976 se midieron por tercera vez, ganando Ali nuevamente por decisión. También controversial.
Pero la victoria de Alí sobre Norton nunca fue definitiva y aficionados y comentaristas pedían una cuarta pelea, que Alí no quiso conceder.
Alí perdió su título contra León Spinks en 1978, y la World Boxing Association ordenó enfrentar al nuevo campeón a Norton. Pero Spinks prefirió conceder una revancha a Alí antes de combatir contra Norton.
La WBC respondió con una decisión que retroactivamente dio el título a Norton por una victoria del año anterior.
Norton perdería su corona contra Larry Holmes en junio de 1978, pelea a 15 asaltos que se considera una de las más emocionantes del siglo XX. Las tarjetas de los jueces fueron 143-142 para Holmes; 143-142 para Holmes y 143-142 para Norton. La Associated Press dio a143-142 for Norton.
Su última pelea profesional sería en 1980.
Se retiró con un récord de 50 peleas, 42 victorias (33 por KO), 7 derrotas y un empate.
Norton seguiría una carrera como actor, apareciendo en varias películas y en la televisión
Más información en inglés, Wikipedia
Fotos AP
