Publicado en inglés el 30 de abril del 2013 por Stratfor Global Intelligence bajo el título “The Foreign Policy Impact of Iran’s Presidential Election”. Traducido con autorización especial. Por Michael Nayebi-Oskoui y Kamran Bokhari.
Los iraníes acudieron a las urnas el viernes para elegir al sucesor del saliente presidente Mahmoud Ahmadinejad. Los candidatos reportaron pocos problemas serios con el proceso, y los perdedores enviaron felicitaciones al ganador final, Hassan Rouhani.
En comparación con la inestabilidad política que en el 2009 siguió la reelección de Ahmadinejad, este proceso fue relativamente aburrido. Pero no obstante la opinión en los medios de comunicación sobre la elección, Irán necesita la estabilidad interna si va a cambiar su política exterior en un entorno geopolítico muy difícil.
Estabilidad doméstica
La estabilidad interna ha sido el primer objetivo de cualquier régimen que proyecte el poder desde el altiplano central de Irán. Primero surgió el Imperio Persa, pero sólo después de que un poder central había subyugado a los diversos grupos de pueblos indo-iraníes, turcos y semitas dentro de sus fronteras. La supresión del Movimiento Verde de 2009 es sólo un ejemplo reciente de un aparato estatal fuerte sofocando la disidencia interna. Durante milenios, los diversos regímenes persas han tratado de mantener a raya tales presiones internas, mientras que las potencias extranjeras han tratado de exacerbar estas tensiones para distraer a Irán o que sea vulnerable a la invasión.
En el Irán de hoy, las tensiones económicas estructurales que han persistido bajo décadas de sanciones están surtiendo efecto, mientras que la competencia sectaria en la región ha frenado la expansión de la influencia regional de Teherán. El régimen administrativo que rige actualmente la fortaleza de la montaña iraní comprende las amenazas de más allá de sus fronteras, pero al igual que sus predecesores, tiene que lograr la paz interna antes de poder hacer frente a los desafíos externos.
En Occidente, gran parte de la cobertura de las elecciones iraníes enfocó en Rouhani, una figura conocida por muchos. Él participó en la Revolución Islámica y tuvo vínculos con el ayatolá Ruholla Jomeini, fundador de la república islámica. También tiene vínculos con el ayatolá Ali Akbar Hashemi Rafsanjani, el segundo presidente clerical de Irán, y actual representante del líder supremo Ali Jamenei en el Consejo Supremo de Seguridad Nacional. Rouhani desempeñó el cargo de secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán durante 16 años. Como una extensión de esta posición, fue el principal negociador nuclear de Irán entre el 2003 y el 2005. Fue durante este período que las credenciales de política exterior de Rouhani se dieron a conocer en EUA y Europa. Fue también durante este período cuando los negociadores nucleares occidentales e iraníes estuvieron más cerca de llegar a un acuerdo.
Paradójicamente, Rouhani combina las tendencias conservadoras y reformistas. Como clérigo, no busca cambios fundamentales en la estructura de poder de Irán por el estilo de lo que buscó Ahmadinejad, sino que también aboga por la cooperación y la difusión con otras ramas de la estructura de poder de Irán, como los políticos civiles y militares. Al defender el programa nuclear de Irán y la agenda regional, entiende que la simple emisión de un ultimátum a las tensiones del oeste y la escalada en lugar de compromisos en huelga no va a obtener alivio de las sanciones. En este sentido, parece al ex presidente reformista Mohamed Jatami, con quien Rouhani desempeñó como jefe negociador nuclear. Se puede esperar que Rouhani adopte un tono menos incendiario en la política exterior que Ahmadinejad y coopere con otros centros de poder nacionales, como los del líder supremo y las fuerzas militares y de seguridad.
Los problemas internos de Irán le dan un incentivo para seguir el tipo de compromiso pragmático y diálogo con el Occidente que dio a conocer a Rouhani, especialmente en temas como el programa nuclear de Irán y los intereses de Teherán en el Levante, Irak y Afganistán. Esto significa que la elección del viernes representa un éxito relativo para la república islámica, aunque negó el deseo de Occidente de ver una elección en que cayera el régimen clerical de Irán.
Antes de obtener cualquier tracción significativa en su agenda de política exterior, el gobierno iraní tuvo que volver a involucrar a su electorado, algo que ha logrado con esta elección. Es revelador que, aparte del actual negociador nuclear Saeed Jalili, siete de los ocho candidatos aprobados para postularse en esta campaña electoral presentaron plataformas moderadas o incluso reformistas, en marcado contraste con la retórica nacionalista de Ahmadinejad.
Aunque en gran parte no fueron afectados por la inestabilidad regional en 2011, el régimen clerical necesitó demostrar tanto a sus ciudadanos como a las capitales extranjeras que el pueblo iraní únicamente podrá lograr un cambio en las urnas, no en las calles. Dada la elección, el pueblo iraní optó por el pragmatismo en elecciones relativamente libres y justas.
La república islámica no se puede cambiar de la noche a la mañana. Se necesitan cambios estructurales a largo plazo para reactivar la economía de Irán — la campaña y la elección de Rouhani han proporcionado una manera relativamente inmediata y de bajo costo para reducir algunas de las presiones internas en el régimen. Grandes manifestaciones de apoyo al presidente electo siguieron el anuncio de su victoria en Teherán y en muchos de los centros urbanos de Irán, sin la participación de las fuerzas de seguridad del Estado. Al menos por ahora, esto sugiere que el numeroso y cada vez más frustrado electorado iraní parece haberse calmado.
Si bien es, por supuesto, demasiado pronto para saber cómo será su presidencia, la administración Rouhani al menos no comenzará su mandato plagado de dudas sobre su legitimidad como fue el caso durante el inicio del segundo mandato de Ahmadinejad. También a diferencia de Ahmadinejad, el presidente electo tiene la oportunidad de superar las profundas divisiones dentro de la élite clerical. Ya que la autoridad clerical y el líder supremo no están bajo el ataque de la presidencia, y con un convincente apoyo electoral de respaldo, Rouhani ya ha superado los mayores obstáculos para la política iraní para realizar cambios en el país y en el extranjero.
Cambios en la política exterior
Es en este contexto que Occidente espera finalmente volver a discutir con Rouhani e Irán. Poniendo de lado la retórica, Ahmadinejad también buscó un diálogo estratégico con Occidente, especialmente en la medida que su disputa con el líder supremo le impulsaba a buscar victorias de política exterior. Pero la lucha interna que resultó de los intentos de Ahmadinejad de socavar la estructura pro-clerical de la república impidió cualquier progreso en este campo.
Si Rouhani logra el apoyo de los clérigos y da cabida a los intereses de los militares y las fuerzas de seguridad de Irán y los del electorado más amplio, sus posibilidades de diálogar o alcanzar un acuerdo negociado con Occidente se habrán mejorado mucho.
Lo que guiará la mayor parte de esto no será sólo el cambio de personalidades, sino también el cambiante entorno geopolítico de Irán. Como ya no se encuentra a la ofensiva regional, el anterior y desafiante rechazo de Teherán de los intereses estadounidenses es ahora incompatible con los objetivos iraníes a largo plazo en la región.
Todavía hay mucho por hacer domésticamente antes de que Irán pueda cambiar su curso, y el presidente electo de Irán todavía enfrenta importantes retos para la promulgación de cualquier cambio importante en la política. Rouhani aún debe convencer a muchos de los grupos de interés dentro del régimen de que se puede confiar en él. Debe proteger los intereses económicos de la poderosa Guardia Islámica Revolucionaria, mientras que construye una relación con el ejército regular, que es más grande y a menudo pasado por alto. También debe manejar sus relaciones con Rafsanjani, su respaldo político más influyente, y con el líder supremo. Rafsanjani y Jamenei son competidores, y aunque la aprobación y eventual éxito de la candidatura de Rouhani pueden insinuar un acercamiento administrativo más amplio, el líder supremo no ven con buenos ojos los intentos de Rafsanjani de gobernar a través Rouhani. Sin embargo, es poco probable que Rafsanjani deje de tratar de sacar provecho de los éxitos de su protegido.
En un contexto de reconfiguración política interna, pueden esperarse iniciativas diplomáticas graduales de y hacia. Las elecciones parlamentarias de 2015 proporcionarán un mayor conocimiento del volumen de cambio que Rouhani puede intentar, y es a lo largo de este periodo que debemos esperar ver a Irán seriamente volver a participar en las negociaciones con Occidente. Mientras tanto, pocos cambios sustanciales ocurrirán más allá de retórica más cuidadosa con respecto tanto el programa nuclear de Irán como el apoyo de Teherán para el asediado régimen sirio. Mientras que perduren los desafíos a la realineación política interna de Irán y sus aperturas a EUA, Occidente y la región mantendrá sus esperanzas de que ocurra dicho cambio.
