Publicado en inglés el 28 de mayo del 2013 en la revista The Nation bajo el título “How Immigration Reform Will Put Migrants’ Lives at Risk”. Traducido con autorización especial. Por Catherine Gaffney y Kate Morgan-Olsen.
Le hemos construido un santuario. Una cruz de madera, una piedra del desierto, un rosario, y la marca en un galón de agua, donde se encontró su cuerpo trece kilómetros al norte de la frontera mexicana en el desierto de Sonora en Arizona, el corredor migratorio más mortal de nuestra frontera suroeste. Es posible que haya parado a descansar, cansado y enfermo por la caminata hacia el norte, y nunca despertó. Debido a que sólo quedaron sus huesos, es poco probable que sea identificado y que su familia nunca sepa lo que pasó con él.
Durante dos décadas, la frontera entre EUA y México ha sufrido una crisis de muertes de migrantes. Durante ese tiempo, al menos 6,000 personas han muerto tratando de cruzar la frontera hacia EUA y muchos más han desaparecido en el camino, para nunca más saberse de ellos. Sus muertes son el resultado directo de la militarización de la frontera. En los veintiséis años desde que se discutió por última vez la reforma migratoria, se han gastado US$187 mil millones en la seguridad fronteriza y implementación de leyes de inmigración. El actual intento de reforma de inmigración exige una inversión adicional de US$6,500 millones para las operaciones de seguridad e implementación.
Mientras que muchos progresistas han aceptado las medidas de seguridad fronteriza como necesaria en las negociaciones para lograr la reforma migratoria, sabemos que los términos de este compromiso se pagarán con sangre. La base de la estrategia fronteriza de EUA es “la prevención mediante la disuasión”: un enfoque cuyo objetivo es hacer que todos los aspectos de la migración no autorizada sean lo más traumáticos posible. Los mecanismos incluyen drones, torres de vigilancia, vallas, puestos de control fronterizo interior y un pequeño ejército de casi 22,000 agentes de la Patrulla Fronteriza. Sin embargo, esta política no ha logrado impedir que las personas intenten cruzar la frontera. En cambio, ha logrado aumentar de la tasa de mortandad para los que intentan hacerlo.
Como trabajadores de ayuda humanitaria con No More Deaths/No Más Muertes, hacemos lo que podemos para mitigar los resultados de la política de fronteras en el sur de Arizona. Nos internamos en el desierto y dejamos comida y el agua en los senderos migratorios; proporcionamos atención médica a las personas que encontramos, y buscamos a los desaparecidos. Nos desgarra la perspectiva de la entrada en vigor de la reforma migratoria propuesta. Queremos que los 11 millones de residentes indocumentados de este país obtengan su seguridad y un estatus que les permita permanecer con sus familias. Sin embargo, estamos alarmados por el impacto destructivo que tendrán miles de millones adicionales en fondos para la seguridad fronteriza.
Vemos los efectos de la militarización de la frontera en aquellos que encontremos — abandonados y heridos en el enorme desierto. Helicópteros de la Patrulla Fronteriza sobrevuelan los grupos de migrantes, haciéndolos tirar sus pertenencias y dispersarse por todas direcciones. Guías aprietan a los grupos para que se muevan rápidamente a través de las zonas vigiladas por aire y sensores de tierra, dejando atrás aquellos que no pueden mantener el ritmo. Además de hacer que la frontera sea difícil de cruzar, su militarización también ha ampliado sustancialmente las distancias que los migrantes se ven obligados a caminar. Hasta mediados de los ’90 ‘s, cruzar la línea podría tardar unas horas. Hoy en día, los migrantes enfrentan 100 millas de controles, una zona que puede tomar días o semanas en pasar.
Y aún así lo intentan. Siempre y cuando la gente tenga razones de peso para abandonar sus comunidades de origen y buscar vidas en EUA, van a seguir haciéndolo. Nada en el proyecto de reforma aborda los factores de “empuje” que impulsan la migración hacia el norte a EUA. Estos factores incluyen una serie de acuerdos de libre comercio (como NAFTA y CAFTA-DR), la intervención de EUA en los procesos democráticos de América Latina y su apoyo a regímenes corruptos; una guerra contra las drogas que ha enriquecido enormemente cárteles violentos; la tolerancia de los abusos de derechos humanos por parte de EUA de aliados que persiguen a las personas indígenas, las mujeres, los homosexuales y de personas de género variante, y otros que se resisten a la destrucción de sus comunidades y sus tierras.
Por ejemplo, ninguna medida de reforma se refiere a la suerte de los centroamericanos, que constituyen ya la mayoría de los que cruzan por algunas partes de la frontera. Hemos encontrado un número cada vez mayor de los hondureños en el desierto que intentan huir de su país, que tiene la tasa de homicidios más alta del mundo. Su gobierno fue instalado por un golpe militar, está infiltrado por los cárteles de drogas en todos los niveles y goza del apoyo de la ayuda militar de EUA. Si son detenidos, la repatriación a su país de origen puede significar una sentencia de muerte.
Mientras que EUA ofrece asilo a las personas que puedan demostrar un temor fundado de regresar a su país de origen, los hondureños que solicitan asilo sólo tienen una tasa de aceptación del 7 por ciento. Esto sugiere que EUA está en gran medida dispuesto a admitir a los abusos políticos de su aliado regional. Hemos conocido personas en estado de salud graves que se niegan a buscar ayuda de emergencia, conscientes de que llamar a una ambulancia también los pondría bajo custodia de la Patrulla Fronteriza y terminaría en su deportación. El aumento de militarización de la frontera pone a estas personas en mayor riesgo de muerte.
Por otra parte, las deportaciones masivas y la criminalización de los delitos de inmigración han negado a muchas personas la posibilidad de entrar a EUA legalmente. Durante el primer mandato de Obama, 1.5 millones de personas fueron deportadas, si el ritmo actual continúa, 2 millones habrán sido deportados en 2014. Muchos deportados han vivido en EUA durante décadas y tienen familias, trabajos y comunidades que esperan su regreso. Además de poner en riesgo sus vidas en el cruce, arriesgan a fichados como delincuentes si son detenidos y procesados a través de un programa de corte conocida como Operation Streamline. En los procesos penales diarios que tienen lugar en ocho cortes federales en la frontera, los migrantes son condenados en masa; los que han sido detenidos más de una vez son condenados como criminales a purgar penas de cárcel en EUA. Mientras que la reforma traerá nuevas protecciones para aquellos que han logrado permanecer en el país, castigará aún más a los que han sido deportados y ahora enfrentan a un viaje de regreso a través de la región fronteriza mortífera.
El aumento de la seguridad fronteriza no detendrá el movimiento de personas desplazadas. Incluso con la reforma, la frontera no estará tranquila. Como humanitarios nosotros tampoco lo estaremos. Le invitamos a unirse a nosotros en solidaridad con los afectados por la política de EUA en América Latina. A medida que avanza lentamente la reforma migratoria integral, hacemos un llamado a nuestro país para poner fin a la estrategia de militarización de la frontera.
