Publicado en inglés el 30 de enero del 2013 en la revista The Nation bajo el título “The Pathway to Immigration Reform Remains Uncertain”. Traducido con autorización especial. Por Aura Bogado.
El presidente Obama anunció su plan para la reforma de inmigración ayer en la escuela pública Del Sol High School en Las Vegas, Nevada. La escuela pública se abrió en 2004 y solo un año más tarde comenzó lo que llama su Newcomer Academy — una escuela dentro de una escuela que ofrece educación personalizada para los nuevos estudiantes inmigrantes con conocimientos limitados del idioma Inglés. El haber escogido la escuela secundaria refleja los cambios demográficos de EUA, y muchos dieron la bienvenida a los comentarios de Obama. Pero, junto con el plan de los senadores en la llamada Banda de los Ocho que están a favor de una reforma migratoria integral, el discurso de Obama marca un territorio familiar para algunos inmigrantes que dicen que no pueden contar con los legisladores para aprobar una reforma migratoria.
Nevada sigue siendo un destino favorito para los inmigrantes que buscan trabajo agrícola y en la construcción y más de un 7% de los residentes del estado son indocumentados. Las Vegas es también un centro para la industria de los juegos del azar, siempre en busca de trabajadores esenciales que limpien constantemente mientras los turistas aprovechan las inmensas opciones de entretenimiento que ofrece la ciudad. De alguna manera, la escuela Del Sol ha logrado algoo que el gobierno federal no ha sido capaz de hacer para una nueva generación de jóvenes inmigrantes. Reconoce la existencia de estos jóvenes inmigrantes, y les proporciona las herramientas que les brinden la oportunidad de participar de manera más significativa en la sociedad.
Aunque Obama anunció acción diferida para algunos jóvenes inmigrantes poco antes de las elecciones del año pasado, el programa es sólo temporal — proporcionando dos años de alivio — con la esperanza de que el Congreso adopte legislación que proporcione una solución duradera antes de que se acabe el tiempo. Sin embargo, cuando los legisladores tuvieron la oportunidad de pasar el DREAM Act como una ley independiente en la sesión saliente del año 2010, no lograron hacerlo. La Cámara alcanzó a impulsar el proyecto de ley. El Senado, por su parte, tenía cincuenta y cinco de los sesenta votos necesarios para avanzar, pero cinco demócratas votaron en contra del proyecto de ley. La reforma migratoria integral, que incluiría el DREAM Act y otras medidas de inmigración, también ha fracasado repetidamente en Washington.
Así que se entiende por qué, si bien muchos de los inmigrantes indocumentados siguen estando optimistas sobre la reforma de la inmigración, también son muy aprensivos. Durante el discurso de Obama en la Convención Nacional Demócrata en septiembre pasado, salí de la convención para unirme a un grupo de inmigrantes indocumentados que habían viajado a Charlotte, Carolina del Norte, en Undocubus. Se reunieron en el sótano de una iglesia local, y observaron a Obama en una alimentación de video en vivo proyectada desde un computador.
Un letrero escrito a mano sobre el vídeo proyectado preguntaba: “¿Va a estar en el lado correcto de la historia?”. Otro decía: “No más deportaciones”, justo debajo de la pantalla. En lugar de grabar lo que prometía ser un apoyo entusiasta de los delegados a las palabras de Obama en el estadio, opté por pasar tiempo con aquellas personas que sin siquiera poder votar en el país donde han hecho sus vida, sin embargo reclaman una voz en la política. Al reflexionar sobre el discurso después, muchos comentaron que no sentían que el mensaje de Obama se dirigía a ellos. Otros temían que pronto regresarían a sus hogares en Arizona, donde la ley SB1070 los convierte en blancos para ser deportados a causa del color de su piel.
Entre ellos había familias enteras de indocumentados que desafiaban la narrativa de que los estudiantes son los únicos que merecen el ajuste de su estado migratorio. Rosi Carrasco y Martín Unzueta habían criado a sus hijas, Tania y Ireri, en Chicago después de salir de México. Apenas cuatro meses después del discurso de la convención, a Tania Unzueta Carrasco se le pidió comentar sobre las declaraciones del presidente ayer — las que se dirigían al país en su totalidad, y tal vez a los inmigrantes indocumentados en particular.
Unzueta Carraso señaló que después de tantas promesas, ha “aprendido a mantener control sobre sus esperanzas” cuando escucha a Obama. Destacó que la forma en que el presidente ha expresado su compasión para los inmigrantes indocumentados que contradice las acciones de su gobierno, que incluyen deportar a más inmigrantes que cualquier otro, mantener a los detenidos en los centros de detención espantosas, sin dejar de trabajadores de destino y la aplicación de nuevos programas en connivencia con la policía local para hacer cumplir ley federal de inmigración.
La diferencia entre la temporada electoral y hoy es el reconocimiento de que el voto latino ayudó a mantener a Obama en su cargo, y los republicanos han reconocido que una manera de atraer a ese crecimiento demográfico en las próximas elecciones es trabajar en pro de una reforma migratoria ahora. La Banda de los Ocho plan esboza una especie de camino hacia la ciudadanía, al cual los republicanos se han opuesto en gran medida en el pasado. Pero el plan bipartidista, elaborado por los demócratas Charles Schumer, de New York, Richard Durbin, de Connecticut, Robert Menéndez, de New Jersey, y Michael Bennet de Colorado, junto con los republicanos John McCain, de Arizona, Lindsey Graham, de Carolina del Sur, Marco Rubio, de Florida y Jeff Flake de Arizona, también incluye compromisos a los que se oponen los grupos de derechos de inmigrantes, incluyendo un programa de trabajadores invitados posible y aumentos en la vigilancia fronteriza. Si bien el proyecto tiene un apoyo considerable en el Senado, la Cámara sigue siendo un reto difícil.
El gobierno de Obama deporta a unas 1,100 personas por día, y mientras Washington negocia una propuesta, los inmigrantes indocumentados continuarán sintiendo el peso de las deportaciones. Hace dos semanas, agentes del Servicio de Inmigración y Aduanas se llevaron a Edi Arma para deportarle y el hijo Arma ayudó a humanizar el dolor que se siente como resultado de la separación familiar. Irónicamente, Arma iba a ser deportado el día mismo en que Obama presentó su plan para la reforma de inmigración. En ese discurso de ayer, Obama mencionó las deportaciones sólo una vez, vinculándolas a la eliminación de los delincuentes. Pero al igual que decenas de miles de personas que son deportadas cada año, Arma no tiene antecedentes penales. Una campaña para detener su deportación ha obtenido una estancia temporal y Arma está programado para salir libre hoy, con un futuro tan incierto como el de Capitol Hill.
A medida que el debate sobre las leyes de inmigración avanza, las deportaciones no deteniéndose. Aquí, un niño de 11 años de edad, expresa el dolor de perder a su padre.
