Katrina vanden Heuvel
Katrina vanden Heuvel

Publicado en inglés el 3 de julio 2014 en la revista The Nation bajo el título “On This Fourth of July, Meet Your Unpatriotic Corporations”. Traducido con autorización especial. Por Katrina vanden Heuvel.

Hace unos años, me di cuenta de que las principales cadenas de farmacias de EUA — como Walgreens, CVS, Rite Aid — tienden a utilizar el mismo esquema de colores corporativos: rojo blanco y azul. Incluso las cadenas regionales toman sus señales de identidad “Old Glory”, como también se llama a la bandera. Pero este 4 de julio, las corporaciones estadounidenses — incluyendo una cadena de farmacias, en un ejemplo reciente — están utilizando lagunas fiscales para actuar de la manera más antipatriótica posible.

Walgreens, informó el New York Times informó, persigue trasladarse de Illinois a Suiza, como parte del proceso de fusionarse con una empresa suiza y reincorporarse como una entidad extranjera. Es, claramente, una clásica manera de evitar el pago de impuestos, que persigue recortar once puntos porcentuales de descuento sobre el impuesto de sociedades de la compañía. Americans for Tax Fairness calcula que el traslado costará a los contribuyentes estadounidenses más de US$4 mil millones en los próximos cinco años. Utilizando un procedimiento llamado “inversión corporativa”, una empresa estadounidense puede reincorporarse en el extranjero, siempre y cuando sus propietarios nacionales (EUA) conserven no más del 80% de sus acciones. Walgreens, tras la fusión con la cadena de farmacias Europea Alliance Boots (en sí un explotador de lagunas fiscales, habiéndose trasladado desde el Reino Unido a la misma Suiza a fin de reducir sus impuestos), reunirá los criterios y se convertirá legalmente en una corporación suiza. walgreens080812

Como informaba el Times el pasado otoño, el proceso de inversión es cada vez más popular entre las empresas estadounidenses. El fabricante de chips California Applied Materials se fusionó con un competidor japonés, Tokyo Electron, y el grupo de publicidad de Nueva York Omnicom se fusionó con el Grupo Publicis francés, por citar dos de las 20 inversiones corporativas realizadas desde abril de 2012. Applied Materials se ahorrará cerca de US$100 millones en impuestos cada año, Omnicom US$80 millones.

Hay pocos actos más antipatrióticos que desviar el dinero de los impuestos destinado al Tío Sam y embolsillárselo. La disminución de los ingresos fiscales conduce a aún más recortes en nuestra red de seguridad social, que ya de por sí está cojeando. Según Americans for Tax Fairness, los US$4 mil millones que esquivaría Walgreens podrían utilizarse para financiar durante 1.5 años las medicinas para todos los veteranos del país; las de 639,000 personas cubiertas por Medicaid; o 3.5 millones de niños menores de Programa de Seguro Médico para Niños. Quizás la avaricia corporativa de Walgreens no sea sorprendente, ya que los últimos acontecimientos han demostrado lo poco que a la clase empresarial de EUA realmente le preocupan los veteranos, Medicaid y los no asegurados

Aún así, enfurece. Walgreens gana casi una cuarta parte de su US$72 mil millones en ingresos anuales con reembolsos de Medicaid y Medicare; es decir, directamente del gobierno o de contribuyentes como usted y yo. Aunque enfocara más en la externalización de la mano de obra que en la evasión de impuestos, Ralph Nader en 2012 escribió sobre estas descaradas y antiamericanas prácticas de las corporaciones estadounidenses, “Los jefes de estas empresas creen que pueden tener ambas cosas: todos los beneficios de su país de origen, mientras que sacan del país industrias enteras y empleos a regímenes comunistas y fascistas en el extranjero que mantienen a sus trabajadores en condiciones similares a la servidumbre”.

Con la inversión corporativa, compañías como Walgreens también están tratando de ambas cosas: obtener los ingresos de la enorme base de consumidores de EUA y los dineros provenientes de la salud pública, y luego ahorrarse millones al evitar pagar lo que justamente les corresponde en impuestos. Este cuatro de julio, recordemos que el patriotismo significa más que el rojo, blanco y azul, más de la bandera. Esto significa tomar responsabilidad y aportar a la tierra que compartimos.

Artículo en inglés