Publicado en inglés en la edición del 21 de abril del 2013 de la revista The Nation bajo el título “Korean War Games”. Traducido con autorización especial. Por Bruce Cumings.
Corea del Norte recibió el 2013 con ruido (y bastante estruendo), no el sollozo moribundo que los funcionarios y expertos de la capital de EUA habían esperado y venían prediciendo desde la caída del Muro de Berlín. En diciembre, Pyongyang lanzó un misil de largo alcance que, después de muchos fracasos que se remontan a 1998, logró colocar el primer satélite del país alrededor de la tierra. Un par de meses más tarde, Corea del Norte detonó su tecera bomba atómica. Entonces, a medida que se iniciaron los juegos anuales de EUA-Corea del Sur, y un nuevo presidente asumía el poder en Seúl, el Norte soltó una alucinante andanada de retórica, gritando que los eventos avanzaban hacia la guerra, renunciando al armisticio de la Guerra de Corea de 1953, y amenazando con golpear ya fuera a EUA o a Corea del Sur con un ataque nuclear preventivo. En medio de esto, el gran Dennis Rodman de los Chicago Bulls llevó su marco de seis pies ocho pulgadas, pesado en acero inoxidable y multicolores tatuajes para sentarse al lado del “muchacho” (como el vicepresidente del Estado Mayor Conjunto de EUA describió al nuevo líder de Corea del Norte) Kim Jong-un en un partido de baloncesto en Pyongyang. Como dice el refrán, nadie se puede inventar estas cosas.
La República de Corea, uno de los estados industriales más avanzados del mundo, es, según Pyongyang, un “títere del imperialismo norteamericano”, dirigido por una “rata” llamada Lee Myung-bak, y como iba de salida, la presidenta entrante, Park Geun-hye, trajo algo nuevo, un “silbido de falda venenosa”, a la Casa Azul en Seúl. Como si el Norte no fuera odiado lo suficiente (ocupa el cuarto lugar en el índice Global 2007 de la impopularidad, aunque detrás de Israel, Irán y EUA), añadió el sexismo flagrante a su repertorio — en coreano, la anterior frase se utiliza para las mujeres consideradas demasiado agresivas.
Si la acalorada retórica de Corea del Norte establece algún tipo de récord, el enfoque no era nuevo. Nada es más característico de este régimen que sus posturas exageradas, el arrogante deseo de que el mundo le preste atención, al mismo tiempo que amenaza con la destrucción en todas las direcciones y asegura a través de la represión draconiana que su gente no sepa casi nada acerca del mismo mundo. Hace veinte años, cuando la administración Clinton ejerció la máxima presión sobre el Norte para que abriera sus instalaciones de plutonio a inspecciones especiales, el Norte amenazó que la guerra iba a estallar en cualquier minuto; con ese episodio del 1993-94 también trató de dar forma a las políticas del entrante presidente surcoreano, Kim Young-sam. Hace casi cuarenta años, cuando Jimmy Carter era presidente, Corea del Norte vociferó hasta quedar ronca que la península estaba “al borde de la guerra”. La diferencia es que, en las últimas décadas, los especialistas que leían esas cosas en la Agencia Central de Noticias de Corea recibían los despachos semanas tarde por correo postal; hoy, con la cobertura de Internet es al instante, algo que el Norte está explotando al máximo (mientras que las masas siguen sin tener acceso a Internet). La que es algo alarmante, por supuesto, es que el Norte se basa en el sentido común de sus adversarios de no tomar en serio el incesante estruendo bélico.
Hoy en día, la retórica ha sido diseñado con tres objetivos en mente: enfrentar a la presidenta Park con la opción de continuar con la línea dura de su predecesor o regresar a discusiones con el Norte; aumentar las apuestas a la postura de “paciencia estratégica” de Obama (que sin haber sido una estrategia ha sido paciente, ya que el Norte ha lanzado tres misiles de largo alcance y ensayado dos bombas nucleares desde la inauguración de Obama en el 2009); y presentar a China, que por primera vez colaboró con EUA para formular las más reciente sanciones de la ONU contra el Norte, con la opción de imponer las sanciones corriendo el riesgo de perder control de los acontecimientos, o volver a su postura habitual votar a favor de las sanciones y luego mirar hacia otro lado cuando el Norte las viola.
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Difícilmente puede decirse que las payasadas patentadas por Pyongyang estén perturbando relaciones regionales amistosas. Sentado ahora en el puesto primer ministro en Tokio es Shinzo Abe, cuyo abuelo Nobusuke Kishi dirigió la industria de municiones en 1930 en Manchukuo, la región del noreste de China ocupada por Japón imperial después de su invasión de 1931. Ello fue al mismo tiempo que Kim Il-sung y sus compañeros guerrilleros combatieron a los militaristas japoneses, y que el padre de Park, Park Chung-hee (quien fue el despiadado dictador militar de Corea del Sur durante dieciocho años), era un oficial del ejército japonés y el feliz destinatario de un reloj de oro por su lealtad a Puyi, el emperador títere. Famoso por su insensibilidad a morir ante las quejas de sus vecinos históricos contra Japón a principios de su carrera y en su campaña electoral, Abe dijo en un foro público sobre su visita de Estado a Washington en febrero: “Conocí a [la presidenta electa Park Geun-hye] dos veces … y mi abuelo era el mejor amigo de su padre, el presidente Park Chung-hee …. así que el presidente Park Chung-hee fue alguien que estaba muy cerca de Japón, obviamente”. Abe probablemente pensó que se trataba de un cumplido
Mientras tanto, China ha enlodado una década de cuidadosa diplomacia con sus vecinos al instigar enfrentamientos cada vez más graves con Japón y los países del sudeste asiático sobre las islas (la mayoría de ellos pilas de rocas deshabitadas) que ambiciona, llamó a los Senkakus/Diaoyus, Spratly y Paracelso, apenas pasa una semana sin buques de guerra chinos entre en aguas de las islas reclamadas por Japón, contando en que Tokyo — cuya marina es muy superior a la de la China’s — no piensa escalar el conflicto. Corea del Sur tiene su propio conflicto igualmente insoluble con Japón sobre otro conjunto de rocas azotadas por el viento, Dokdo/Takeshima, que también podría salir de las manos.
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Ahora viene Barack Obama con su “giro hacia Asia”, trayendo nuevas bases estadounidenses y proyecciones de fuerza encaminadas a contener a China — al tiempo que niega cualquier objetivo parecido. Seguro que muchos en Washington disfrutan del espectáculo de ver a China, la segunda economía más grande, en contra del Japón, la tercera mayor, con sus relaciones sin duda en el nivel más bajo desde que intercambiaron embajadores en 1972. Las relaciones de Corea del Norte con China también también pueden estar en su peor momento, ahora que Beijing está trabajando mano a mano con Washington sobre las sanciones. China está furiosa porque los misiles de Pyongyang y las bombas atómicas podrían empujar al Japón y Corea del Sur a obtener sus armas nucleares. No cabe duda que provocaron una rápida respuesta de EUA: a mediados de marzo, el presidente Obama decidió acelerar el programa estadounidense de misiles balísticos interceptores, valorado en US$1,000 millones, añadiendo catorce baterías nuevas en California y Alaska (llamarlos interceptores es un nombre algo errado: en quince pruebas de estos sistemas en condiciones ideales, sólo ocho tuvieron éxito). Quiso la suerte que estas fuerzas antimisiles también sean útiles contra los anticuados misiles balísticos intercontinentales de China. La verdad es que Pyongyang debería ser pagado una comisión por los partidarios en el Pentágono de la línea dura y los contratistas militares por sus provocaciones, los norcoreanos son el caballo de acecho perfecto para la contención de China y mantener elevados los gastos militares.
A finales de marzo, Obama subió las apuestas al enviar bombarderos B-52 y B-2 Stealth sobre Corea del Sur lanzando bombas ficticias. Fue una provocación innecesaria y recreación de “el imperio contraataca”; hace más de sesenta años, en el otoño de 1951, Washington inició su chantaje nuclear al Norte, cuando lanzó aviones B-29 en misiones simuladas de bombardeo de Hiroshima/Nagasaki sobre Corea del Norte. La Operación Hudson Harbor lanzó bombas atómicas falsas o bombas pesadas de TNT en una misión que pidió “funcionamiento real de todas las actividades que tendrían que participar en un ataque atómico, incluido el montaje y las pruebas de armas”. Desde entonces, las armas nucleares han sido parte de nuestra planes de guerra contra el Norte; no se utilizaron durante la Guerra de Corea única porque la Fuerza Aérea de EUA fue capaz de arrasar con todas las ciudades del Norte con bombas incendiarias convencionales. Muy pocos estadounidenses saben acerca de esto, pero los coreanos del Norte lo saben, no es de extrañar que se hayan construido unas 15,000 instalaciones subterráneas relacionadas con la seguridad nacional. Por provocador que parezca el norte, se está cosechando el torbellino de nuestro pasado de intimidación nuclear.
La paciencia imprudente de Washington y la línea dura de Seúl no han conseguido nada del Norte fuera de su creciente dependencia en sus bombas atómicas y misiles. No existe otra opción fuera de hablar con Pyongyang, muy probablemente a lo largo de los parámetros que sugirió el antiguo director de Los Alamos Siegfried Hecker de que los programas tengan como límites “Tres Nos”. “No más armas nucleares. No mejores armas nucleares. No proliferación”. Teniendo en cuenta los laberínticos complejos subterráneos del Norte, los espías nunca podrán identificar con seguridad cada bomba, y un puñado de armas nucleares proporcionará seguridad y disuasión para un liderazgo inseguro con mucho de qué estar inseguro. De lo contrario, son inútiles.
El año pasado, el secretario de Defensa Leon Panetta, dijo que hemos estado “a una pulgada de la guerra casi todos los días” con el Norte. Hoy en día, más parece milímetros. ¡Qué terrible comentario sobre siete décadas de fracaso de las políticas estadounidenses hacia Pyongyang!
Bruce Cumings, director del departamento de history de University of Chicago, escribió recientemente, North Korea: Another Country.
