Publicado en inglés el 19 de marzo del 2013 en la revista The Nation bajo el título “Not Just Hillary Clinton: Why So Many Republicans Are Embracing Marriage Equality”. Traducido con autorización especial. Por John Nichols.
Hillary Clinton, quien fue la primera dama de los Estados Unidos, cuando el presidente Bill Clinton firmó la “Ley de Defensa del Matrimonio”, ha registrado su apoyo cálido y reflexivo a la igualdad en el matrimonio. Al hacer pública su declaración el lunes, el Partido Demócrata está completando una evolución sobre el tema de los matrimonios entre parejas del mismo sexo. Nunca más podrá un contendiente serio para la nominación presidencial del partido — se presente Clinton o no en el 2016 — oponer el derecho de las parejas lesbianas y parejas homosexuales a contraer matrimonio.
Pero el Partido Demócrata no es el único en evolución.
Los republicanos se están moviendo más lentamente sobre el tema. Pero se están moviendo. Y en muchos sentidos, este movimiento proporciona la evidencia más dramática del rápido progreso realizado por los defensores de los derechos LGBT.
Cuando el Senador de Ohio Rob Portman anunció la semana pasada que él ahora apoya de la igualdad del matrimonio, se convirtió en el último republicano prominente en abandonar la posición oficial de un partido que sólo unos pocos años atrás sostenía rígida y casi universalmente la oposición al matrimonio entre personas del mismo sexo .
“He llegado a creer que si dos personas están dispuestas a hacer un compromiso de por vida para amarse y cuidar unos de otros en las buenas y en las malas, el gobierno no debe negarles la oportunidad de casarse”, dijo el senador por Ohio, cuyo nombre figuró alto en la lista de Mitt Romney de posibles candidatos vice presidenciales.
El senador se inspiró para abandonar su apoyo a la discriminación por lo menos en parte debido a que su hijo es gay. Otros republicanos han sido influenciados por las conexiones familiares y amistades. Y otros más están cambiando sus posiciones porque saben que el Partido Republicano tiene que cambiar.
El Grand Old Party está en un proceso de una transformación que es notable por su alcance y su carácter. Hace menos de una década, cuando los estados votaban enmiendas constitucionales para prohibir formalmente parejas del mismo sexo a contraer matrimonio, los principales dirigentes republicanos estaban en su abrumadora mayoría en pro de la discriminación. Ahora, un creciente número de líderes republicanos está rechazando explícitamente la discriminación y tomando la misma posición que publica el nuevo sondeo Washington Post/ABC News Poll según el cual el 58 por ciento de todos los estadounidenses ahora aprueban que “Debería ser legal casarse para las parejas de gays y lesbianas”.
Un precandidato presidencial del 2012 que fue uno de los primeros clasificados en las primarias de New Hampshire, el ex gobernador de Utah, Jon Huntsman, dice: “No hay nada conservador acerca de negar a los demás estadounidenses la capacidad de forjar esa misma relación con la persona que aman.”
A Huntsman a veces se le ha acusado de albergar tendencias moderadas. Sin embargo, nadie se atrevería a llamar a ex vice presidente Dick Cheney nada más que un conservador y Cheney dice: “Creo que la gente debería ser libre para entrar en cualquier tipo de unión que desean”. Cheney se ha presuntamente unido al ex Miembro del Comité Nacional Republicano, Ken Mehlman para cabildear legisladores republicanos de todo el país para que apoyen medidas a favor de la igualdad en el matrimonio como la que se promulgó en 2012 en Maryland.
Es cierto que la hija de Cheney es abiertamente lesbiana y que Mehlman es gay. Pero los estadounidenses de todos los orígenes partidistas e ideológicos han llegado a apoyar los derechos LGBT debido a vínculos personales y experiencias. Ello no quita la importancia de su compromiso con la igualdad en el matrimonio. Como dijo Cheney respecto a su apoyo a las uniones del mismo sexo: “La libertad significa libertad para todos”.
Hay suficientes republicanos, y muchos republicanos conservadores, que se están pronunciando en principio por la igualdad matrimonial. Republicanos como el ex embajador a las Naciones Unidas, John Bolton, y el ex procurador general Ted Olson. “Estamos hablando de un efecto sobre millones de personas y la forma en que viven su vida cotidiana y la forma en que son tratados en su barrio, en sus escuelas, en sus puestos de trabajo”, dice Olson. “Si usted es conservador, ¿cómo puede estar en contra de una relación en la cual las personas que se aman quieren expresar públicamente sus votos … y participar en un hogar en el que están comprometidos el uno al otro y se convierten en parte de la comunidad y son aceptados como otras personas? “
Olson es uno de los abogados ayudando a la demanda que tiene por objeto revocar la Proposición 8 de California que prohibe los matrimonios del mismo sexo, así como las leyes discriminatorias en otros estados.
Más de ochenta conservadores prominentes — incluyendo antiguos miembros del gabinete del Partido Republicano y ayudantes presidenciales, ex gobernadores y miembros actuales del Congreso — han firmado un documento legal argumentando que las lesbianas y los homosexuales tienen el derecho constitucional a contraer matrimonio.
Por supuesto, todavía hay retrógradas en el GOP. En la Conferencia de Acción Política Conservadora el fin de semana pasado, el senador Marco Rubio de Florida atrajo aplausos cuando dijo a los cardenales: “Sólo porque yo crea que los estados deberían tener el derecho a definir el matrimonio de una manera tradicional no me convierte en un intolerable”.
Rubio realmente puede rechazar el argumento de que su apoyo a las leyes discriminatorias le convierte en un fanático. Pero su postura, al tiempo que refleja la de muchos republicanos más viejos, no está en sintonía con los jóvenes, hombres y mujeres que conformarán el futuro del partido. Entre los republicanos e independientes de tendencia republicana menores de los 50 años, una encuesta Washington Post/ABC News reveló que el 52 por ciento favorece la igualdad matrimonial.
El reconocimiento de esta realidad sostiene al menos parte de la reformulación dentro del Partido Republicano. “La suerte está echada sobre esta cuestión cuando nos fijamos en el porcentaje de jóvenes votantes que apoyan el matrimonio homosexual”, dice Steve Schmidt, quien se desempeñó como asesor de la campaña presidencial republicana del senador por Arizona John McCain.
Schmidt firmó el documento legal en nombre de la igualdad matrimonial
“Creo que los republicanos deberían volver a examinar el grado hasta el cual los están definiendo posiciones sobre asuntos que no creo sean algunos de nuestros valores fundamentales, y eso nos ha puesto en desacuerdo con lo que espero con el tiempo se convertirá, si no es un opinión de consenso, el punto de vista de la gran mayoría de los votantes”, Schmidt viene diciendo desde hace ya tiempo.
El veterano estratega republicano afirma que el “negar dos adultos del mismo sexo el derecho a formar una unión legal que esté protegida y respetada por el Estado les niega dos de los derechos naturales más básicos que afirma el preámbulo de nuestra Declaración de Independencia, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Eso, creo yo, da al argumento de los defensores del matrimonio entre parejas del mismo sexo su fuerza moral”.
Esa es una posición republicana de la vieja escuela, una que Schmidt explica basa sus raíces en “el nacional credo, lo que Lincoln llamó la joya inestimable de la historia estadounidense“. Esto, dice Schmidt, es la razón por la que él y otros tantos conservadores han decidido instar a sus colegas republicanos a “respetar los derechos de cada ser humano a la libertad y la búsqueda de la felicidad tanto como valoramos su cuenta”.
Schmidt y sus colegas republicanos partidarios de la igualdad en el matrimonio están dando un gran salto para apartarse del conservadurismo social de derecha que ha definido el Partido Republicano en las últimas décadas. Pero grupos como los Log Cabin Republican argumentan que el movimiento vuelve a conectar republicanos con una parte de su pasado. Cada vez más, los que se retirarían al partido del conservadurismo social rígidos argumentan, los republicanos están empezando a reconocer que el primer presidente del partido tenía razón cuando escribió en 1859: “Aquellos que niegan la libertad a otros no la merecen para sí mismos.”
El Partido Republicano sigue estando casi totalmente en desacuerdo con sus valores originales sobre temas económicos y una serie de otros temas. Está lejos de ser el “partido de Lincoln” que una vez fue. Pero así como ha sido apropiado tener en cuenta el retroceso republicano de lo mejor de sus valores históricos, es razonable tener en cuenta cualquier evidencia de una evolución hacia el partido que fue — no solo por lo que sugiere sobre el progreso del partido sino por lo que dice respecto al cambio mejor y más amplio de nuestra política nacional.
